О чем говорят... коты

— Дед, смотри, — молодой кот привлекал внимание деда к симпатичной маленькой кошке, играющей на окне с недостижимыми каплями дождя, стекающими по стеклу.

Дед только ухмыльнулся.

— Дед, а почему одни коты живут в домах, а другие в подвалах? Несправедливо как-то.

— Не в справедливости тут дело, — туманно ответил старик.

— А в чем тогда? — не унимался собеседник.

— Вот та кошка к примеру. Красивая, правда?

Молодой кот благоговейно кивнул.

— Элита, — в словах старого кота сквозил сарказм.

— Это почему элита? Она ведь обычная кошка, такая же как мы. Ну, симпатичная, пожалуй.

— В том и дело, что такая же. Да только ты и 5 копеек не стоишь, — спокойно ответил дед.

— А ты стоишь? - ощетинился от обиды молодой.

— И я никогда не стоил. Ты глубже смотри: люди, они же любят котов. Вон, глянь на тот дом: почти в каждом окне сородича увидишь.

Но почти за каждого кота целое состояние заплачено в пересчете на тот же вискас. В моде у них это, что ли, но чем дороже кот, тем больше хвастовства друг перед другом. Эх, чем только не меряются... Жаль мне этих элитных.

— Почему?

— Понимаешь, люди не приглашают их в дом, а «заводят». Это значит, что их покупают, дарят, отдают. Как часы или картину. Кот — это вещь, понимаешь?

Молодой кот недоверчиво посмотрел на старика.

— Но есть же люди, которые забирают с улиц таких, как мы? Это разве «заводят»?

— И это — «заводят», — спокойно ответил старый кот. — А некоторые наши из кожи вон лезут, чтоб их «завели». Тьфу!

Старик презрительно фыркнул.

— Странный ты, дед. Если тебе дают еду и дом, заботятся о тебе, так разве плохо, что тебя «заведут»?

— Давным-давно люди тоже заводили друг друга. Продавали, покупали, выигрывали и проигрывали, иногда даже отдавали задарма. Это называлось рабство. Купленные люди — рабы — работали на своих хозяев за еду и крышу над головой. Параллель чувствуешь? Они потом отменили это дело. А котов в давние времена заводили мышей ловить. За ту же миску молока. А плохо ловишь — пшёл вон. Но это всё лирика, сами люди давно об этом забыли. Ирония в том, что немногое изменилось: люди так и не стали свободны, только теперь они продаются добровольно. И котов покупают так же. Только коты теперь работают не мышеловами, а лицемерами.

— Дед, а это как? — тихо поинтересовался собеседник.

— Как-как... А вот так. Кот хозяев обожать должен. Люди все ласковых хотят, чтоб мурчали по 24 часа в сутки. Воспитанных и чтоб углы не метили, а для этого они котам... Ой, это я тебе потом расскажу, маленький ты еще. Окружают, в общем, животин забором из «нельзя». Гулять нельзя, когти точить нельзя, громко говорить нельзя, территорию метить, ну про это я уже упоминал. И знаешь, если таких о жизни спрашиваешь, как они плакаться начинают: хозяин — то, хозяин — это. А с собой зовешь и в глазах сразу ужас у них мелькнет: как же без миски гравированной жить. А иногда их вообще выбрасывают как наскучившую игрушку.

— Ну породистого-то не выбросят, — молодой кот все еще цеплялся за свою точку зрения.

- Да неправ ты, к сожалению. Знавал я одного кота из этих, элитных. На улице встретил, думал было, потерялся. Сидит под трубой, трясётся, глаза голоднющие. Жалкое зрелище. Разговорился с ним, выспрашиваю: что и как. А он мне и говорит, хозяева, мол, выгнали. За что выгнали-то, спрашиваю. Да ни за что, отвечает, ребенок родился, а у того то ли аллергия, то ли ещё чего. И отдать некому было. А этот элитный добрым котом был: он услышит — младенец плачет, прыг в кроватку и давай урчать, успокаивать. Не оценили, видать. Кот тот с нами в подвалах зимовал, а под конец зимы того... Не могут они в общем, в наших условиях.

— Дед, да ты как специально такие страшилки рассказываешь, — молодому коту стало не по себе после услышанного. — Бывает же по-хорошему.

- Бывает же. Порой хозяева действительно любят. Даже членом семьи считают. А некоторые люди даже в путешествия берут. Вот где жизнь-то посмотреть! Да только найди такого Человека.

Дед ухмыльнулся и продолжил:

— У них, кстати, легенда такая ходит, что животные, коты, в частности, людей чувствуют. Дескать, доброго человека от злого отличают. Лично я только пьющего от непьющего отличу и то, по запаху. И таких баек — хоть книгу пиши.

Собеседник навострил уши:

— Дед, а расскажи еще.

— Да ты их не слышал, что ли? Эх, темнота, чего вам только на ночь рассказывают? Некоторые люди, например, свято убеждены, что у нас, котов, по 9 жизней. Свалится, бывает, такой неосторожный, как снег на голову, глаза вверх поднимаешь - тю-ю, как лапы-то собрал? А хозяева отряхнут, погладят да и вычтут одну жизнь из своей байки. Еще про черных котов легенда есть: такой если дорогу человеку перебежит, беда, мол, того ждёт. Специально выжидали, то-то цирк начинался! Пройдешь мимо такого суеверного, а он как начнет руками махать, плеваться и шикать одновременно, а ты сидишь под лавкой и живот от смеха надрывается. Ой, люди...

— Дед, а тебя когда-нибудь «заводили»? — отсмеявшись, вернулся к разговору молодой кот.

— Нет, — немного замявшись ответил старик.

Это была не совсем правда: давным-давно, когда старый кот был совсем еще котёнком, его, грязно-мокрого и продрогшего, принес домой какой-то дворовый мальчишка. Все те истории, что старый кот рассказывал мальцу, сидя под лавкой, были немножко привранными, но его историями. И его мечтами.

— Как по мне, так лучше свобода впроголодь, чем сытая морда в золотом ошейнике, — сказал старик.

Затем он, выгнув спину, поднялся и потянул лапы:

— Дождь перестал. Пора бы нам с тобой делом заняться. Съестное долго не залёживается.

Подслеповатый дед направился к помойке. Молодому коту ничего не оставалось, как уныло плестись следом.